Le Vignoble de Charente

Lorsque l’on évoque la région viticole de la Charente, la première pensée est pour le cognac, cette eau-de-vie ambrée réputée au niveau international qui ravit tous les palais. Mais la Charente, c’est plus que ça quand on parle de terroir. Les vins élaborés sont nombreux et de qualité, un savoir-faire préservé et transmis depuis des millénaires sur le territoire charentais. Découvrez le vignoble de la Charente !

IGP Charentais, un label signe de qualité

Le vignoble de la Charente, ce sont des terres et des cépages qui permettent l’élaboration de vins blancs, rouges, et rosés. La production de vin dans la région ne date pas d’aujourd’hui puisque des traces de viticulture sont retrouvées, datant de l’époque Gallo-Romaine. Concentrée à l’origine dans le Saintonge, sa production se développe à partir de la moitié du 12^e siècle sous l’influence d’Aliénor d’Aquitaine. Les exploitations investissent les bords de Loire et la viticulture se développe, malgré l’apparition du phylloxéra. En 1981, les vins charentais obtiennent l’appellation « Vins de Pays Charentais », qui se transforme en IGP « Vins Charentais » en 2009 à condition d’utiliser des raisins cultivés en Charente, ou en Charente-Maritime. Aujourd’hui, le vignoble de la Charente représente 1 500 hectares de vignes, cultivées par 600 producteurs qui prennent soin de 40 cépages autorisés dans le cahier des charges. Découvrez le vignoble de la Charente et son histoire au contact de producteurs passionnés par leur terroir !

Le cognac, célèbre spiritueux emblématique de la Charente

Impossible de passer à côté, le cognac est LA boisson référente de la région. Son histoire commence au 15^e siècle lorsque les Hollandais décident de distiller le vin de Charente pour mieux le conserver pendant le transport, obtenant ainsi le brandwijn, soit un vin brûlé en français. Au 16^e siècle, le Chevalier de la Croix Maron à l’idée de le distiller une deuxième fois avant de faire vieillir le liquide obtenu en fût de chêne, donnant naissance au cognac et à la double distillation. Apprécié pour ses arômes complexes et sa finesse, il connaît un véritable essor au 18^e siècle. Les maisons de négoce et les grandes maisons de cognac apparaissent tandis que le commerce de cognac dépasse les frontières. En 1909, une réglementation délimite la zone de production du cognac, qui obtient le label AOC en 1936. Le cognac compte désormais 6 crus :

• Grande Champagne
• Petite Champagne
• Borderies
• Fins Bois
• Bons Bois
• Bois Ordinaires

Chaque cru dispose d’un sol et des typicités qui lui sont propres, offrant des cognacs aux arômes variés élaborés à partir de cépages blancs, notamment le colombard, le montils, la folle blanche, l’ugni blanc ou le sémillon.  Aujourd’hui, les vignes cultivées pour le cognac s’étendent sur 86 182 hectares, une boisson exportée dans 150 pays.

Le Pineau des Charente, une étourderie aux résultats bluffants

Vous ne le savez peut-être pas, mais le pineau des Charentes est le résultat d’une erreur de stockage. En 1589, un producteur de Burie du nom de Pineau dispose son moût de raisin destiné à la fermentation dans une cuve contenant de l’alcool, un jeune cognac. Plusieurs années plus tard, il déguste avec surprise ce délicieux breuvage obtenu par un mélange de produit fermenté et de produit distillé, le Pineau des Charentes est né. Son commerce met quelques années à se développer et n’intervient qu’à partir de 1921, puis tout s’accélère. En 1935, il obtient l’appellation « Pineau des Charentes », et le label VLAOC (Vin de Liqueur d’Appellation d’Origine Contrôlée) en 1945. Aujourd’hui règlementée, la production de cette boisson sucrée n’est autorisée qu’à partir 11 cépages pour le pineau blanc, et 4 cépages pour le pineau rosé.

Le vignoble de Charente, une découverte unique toute l’année

Amateur de vin, vigneron passionné ou curieux gourmand, profitez de votre passage en Charente pour découvrir les fabuleux produits de la région. Plusieurs moyens s’offrent à vous entre la visite de marché pour dénicher ces pépites viticoles, ou un repas au restaurant accompagné d’un bon verre de vin de pays de Charente. Cependant, la meilleure façon de comprendre l’histoire et l’origine des vins de Charente reste de partir à la rencontre de producteurs de la région à travers :

• Des visites de vignes et de chais suivies d’une dégustation
• La participation à un atelier ou à une masterclass
• La découverte du vignoble à travers un pique-nique dans les vignes suivi d’une dégustation
• En croisière sur la Charente avec une escale dans un vignoble…

À vous de choisir ce qui vous fait plaisir en fonction de votre budget et de vos envies.

Le vignoble de Charente, des événements à ne pas manquer

La Charente est une région vivante et dynamique, tournée vers les produits du terroir et la valorisation d’un savoir-faire unique. L’été reste la saison idéale pour se retrouver et partager de bons moments de convivialité autour des vins de Charente, du pineau des Charentes et du cognac. Ne manquez pas les événements incontournables de l’année !

• La fête du cognac bien sûr organisée au mois de juillet à Cognac
• La visite de nuit de la Maison Martell de juin à septembre à Cognac
• Les Gastronomades entre fin novembre et début décembre à l’Isle d’Espagnac
• La Foire du Cognac le 2^e samedi du mois de janvier à Cognac

Vous connaissez maintenant tous les secrets du vignoble des Charentes. Il ne vous reste plus qu’à déguster votre boisson préférée !

Vous avez aimé notre article ? Retrouvez-en d'autres sur le Blog du Guide de la Charente ! Retrouvez-nous aussi sur la page Facebook du Guide de la Charente et sur notre compte Instagram @guidedelacharente